Molto noto al grande pubblico, grazie a una copiosa letteratura di divulgazione sull’argomento, il catarismo ha beneficiato negli ultimi anni di considerevoli lavori eruditi che ne hanno interamente rinnovato lo studio.

Tra questi, il presente libro, incentrato sulla dottrina e sulla religione dei catari, costituisce una sintesi accessibile a tutti e nello stesso tempo un’analisi scientifica dell’importante dottrina eretica diffusasi in Europadall’XI secolo in poi. L’Autore, collegando le fonti letterarie portate alla luce dai migliori studi critici recenti con le testimonianze desunte dai grandi registri dell’Inquisizione, in gran parte inediti, presenta il catarismo come una religione vivente, radicata nel contesto sociale dell’epoca e nella mentalità della gente di cui ha così duramente segnato il destino. Ridimensionato entro i confini d’Europa, attraverso i paralleli con le fonti slave e bizantine, il fenomeno cataro viene approfondito all’interno della cornice storica delle sue origini, non lontane da quelle del cristianesimo. Le ipotesi di Duvernoy contribuiscono in tal modo a separare e distinguere il catarismo dal manicheismo, dallo gnosticismo e dal paulicianesimo, cui sovente è stato legato, e aprono le porte ad uno stimolante efruttuoso confronto.