Una collana come questa, che si propone da un Iato di far conoscere al lettore italiano, in versioni rigorosamente curate, testi mai tradotti e dall'altro di fornirgli un'immagine della « Tradizione Americana » più ricca, più complessa e soprattutto più autentica, di quella che ancora permane nella cultura italiana, non poteva non includere quest'opera di De Forest. E questo sia per le alte qualità letterarie che consentono al De Forest di dipingere un vasto, appassionante affresco della Guerra Civile americana nel momento stesso in cui scava, con un realismo psicologico appreso alla scuola di Manzoni e di Thackeray, nella coscienza dei suoi personaggi, sia per la grande importanza culturale che va assegnata al romanzo nella storia del realismo americano.Quando W. D. Howells, che il realismo teorizzò e incoraggio con tutta la sua autorità di romanziere e di critico, chiamava De Forest « il nostro miglior romanziere, per l'acutezza e l'accuratezza con cui dipinge i personaggi, l'universalità e la precisione con cui rappresenta la vita americana », intuiva che, con la storia di Miss Ravenel, De Forest apriva la strada al realismo e al naluralismo, a Stephen Crane e a Frank Norris, a Jack London e a Theodore Dreiser. Siamo dunque di fronte a un'opera fondamentale della narrativa americana; un'opera, poi, tanfo più viva in quanto la grande crisi che De Forest rappresenta con precisione pari alla pietà, con immediatezza pari alla comprensione, non ha cessato di agire sul destino dell'America, e non solo di essa.