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Due tra i più importanti antropologi contemporanei affrontano un tema centrale: da dove viene il potere? Perché anche nelle società più semplici alcuni uomini prendono il sopravvento e agiscono come se il potere spettasse loro per qualche ragione sovrannaturale?

La filosofia politica ha cercato nel livello infrastrutturale (il modo di produzione, tipicamente) le ragioni della stratificazione del sociale, proiettando sul piano religioso la messa in scena “simbolica” di quel potere “reale”. Gli dei sarebbero cioè la trasfigurazione del potere dei re. In questo libro rivoluzionario Graeber e Sahlins rovesciano la catena causale e fanno dei re gli imitatori di un potere sovrumano che stabilisce una gerarchia cosmologica universale: i re cercano di riprodurre con i loro mezzi il potere ultramondano posseduto dagli dei.

David Graeber è professore di Antropologia presso la London School of Economics. Scrive regolarmente per Guardian, Strike!, New Left Review. I suoi studi di antropologia economica sono considerati tra i più eruditi e provocatori del settore.

Marshall Sahlins, professore emerito di Antropologia presso l’Università di Chicago, è uno degli antropologi più apprezzati a livello internazionale. I suoi lavori sull’ecologia culturale, il rapporto tra storia e antropologia, la parentela e la condivisione dell’essere sono noti da molti anni anche al pubblico non esperto. Nella collana Culture e società ha pubblicato Isole di storia. Società e mito nei mari del Sud (2016).